El flúor (F2) es un gas amarillo claro, sumamente irritante para los ojos, el sistema respiratorio y la piel . No se encuentra libre en la naturaleza; se emplea en numerosos procesos industriales y requiere precauciones especiales en su manejo.
Los fluoruros y sus sales son sólidos. El fluoruro de sodio produce irritación en contacto con los ojos o los pulmones.
El ácido fluorhídrico es muy corrosivo y disuelve el vidrio y los silicatos.
El agregado de fluoruros al agua potable se realiza en muchos lugares, incluyendo grandes ciudades de EE.UU. Su uso es útil durante la infancia y hasta los 14 años, en pequeñísimas cantidades, ya que endurece el esmalte dental. Es contraproducente en el adulto, perturbando el metabolismo del calcio en huesos y cartílagos y decolorando el esmalte dental.
En aguas naturales se admite hasta 0,3 mg / l para consumo humano. Concentraciones altas de 10-80 mg por día, causan fluorosis del esqueleto (debilidad crónica, anemia y osteoesclerosis) después de más de 10 años de consumo.
Su abundante uso en la industria (desde 1940) y su incorporación en los procesos de contaminación, implica también un riesgo para ciertos componentes de la vegetación ya que tiene capacidad de acumularse, provocando de esta forma la intoxicación de algunos animales herbívoros (ingreso a la red trófica).
Los
fluoruros aparecen como contaminantes en muchas zonas; en el caso de aguas
naturales, limitan su uso para consumo humano.
Ver
Halógenos
Bibliografía
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