Gas Natural El gas natural constituye la parte más volátil de los combustibles fósiles y se encuentra muchas veces asociado con el petróleo.Se originó en parte por la degradación anaeróbica del plancton, hace millones de años y se encuentra muchas veces acompañado por ácido sulfhídrico que tiene olor desagradable y es sumamente tóxico . Según la permeabilidad de las rocas y las fisuras existentes, el reservorio natural puede contener gas o haberlo perdido. Se trata en general de hidrocarburos volátiles, de 1 a 4 átomos de carbono denominados, en ese orden, metano, etano, propano y butano. Si su cantidad no permite el aprovechamiento comercial, o se encuentra lejos de posibles usuarios, se lo ventea o se quema en boca de pozo, constituyendo esta última operación un aporte más de dióxido de carbono a la atmósfera. Además del gas natural asociado al petróleo, debemos considerar la producción de otro gas natural, el metano, llamado biogas. Se forma en las degradaciones anaeróbicas, en los pantanos, en los basurales y en una porción del estómago de los rumiantes y se libera espontáneamente a la atmósfera. Este mismo proceso puede desarrollarse, en forma controlada, en biodigestores y aprovecharse como una fuente de energía alternativa. Inge Thiel Ver Hidrocarburos Bibliografía
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