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Hidrogeología Ambiental Es el enfoque de la hidrogeología aplicado al estudio del agua subterránea, con especial énfasis en los aspectos de su susceptibilidad o circunstancia de sufrir, o haber sufrido, cambios o desequilibrios físicos y/o químicos provocados por el uso o alteraciones antrópicas. Implica, además, la evaluación de la vulnerabilidad de acuíferos (sensibilidad natural de los mismos a la contaminación) y riesgos ante cargas contaminantes específicas. También juega un papel importante en las Evaluaciones de Impacto Ambiental -herramientas predictivas modernas adicionales al análisis económico de proyectos y también en las medidas de protección de las aguas subterráneas a fin de conservar su calidad y cantidad. En síntesis la hidrogeología ambiental guarda una vinculación muy estrecha con el concepto de desarrollo sustentable, ya que tiende a la preservación del recurso para su uso futuro, satisfaciendo las demandas del presente. Las acciones del hombre (la sociedad) a través de asentamientos, industrias y explotaciones agrícolas pueden producir por ejemplo, cambios físicos en el suelo y/o contaminaciones diversas en el acuífero más superficial (bacteriológicas, nitratos, hidrocarburos, metales, agroquímicos, entre otros). Los acuíferos sometidos a sobre explotación son susceptibles de salinización y/o contaminación por inversión del gradiente hidráulico y recarga desde áreas salinas o cursos superficiales degradados (es el caso del Conurbano Bonaerense) . La nula o deficiente aislación en perforaciones puede permitir ingresar aguas no deseadas (contaminadas o salinizadas) en niveles inferiores explotados. J.
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