Los humedales son ambientes que se caracterizan por la presencia de agua. La Convención de Ramsar (Irán, 1971) los definió como “las extensiones de marismas, pantanos y turberas, o superficies cubiertas de aguas, sean éstos de régimen  natural o artificial, permanentes o temporales, estacionadas o corrientes, dulces, salobres o saladas, incluidas las extensiones de aguas marinas cuya profundidad en marea baja exceda los seis metros”.

Por la biodiversidad que sustentan, los recursos naturales que proveen, la función reguladora de la dinámica de los recursos hídricos que ejerzan durante crecientes y sequías y por su función en la recarga y descarga  de los acuíferos, es de suma importancia la conservación de los humedales.

Por no haberse considerado  estos beneficios en el pasado, los humedales en muchas regiones de la tierra fueron sistemáticamente drenados, ya sea para erradicar criaderos de insectos peligrosos para la salud, o para obtener áreas para el cultivo o para la construcción.

Desde la firma de la Convención de Ramsar sobre la conservación y el uso racional de los humedales, existe una conciencia cada vez más generalizada acerca de la importancia de su preservación.

La Convención elaboró una Lista de Humedales de Importancia Internacional, basada  en las áreas propuestas por cada país. En la Argentina, la Ley 23.919/1991 ratifica la Convención de Ramsar sobre los Humedales.

Alternativas:

Para preservar los humedales es imprescindible realizar exhaustivos  estudios de impacto ambiental previos a la realización de grandes construcciones, en el marco de las cuencas hidrográficas.

También es importante evitar un uso excesivo de fertilizantes y plaguicidas en áreas de cultivo vecinas a los humedales, ya que debido al drenaje hacia estos últimos, llega un exceso de nutrientes  y plaguicidas hacia ellos. Los primeros producen una eutroficación, o sea una multiplicación exagerada de ciertas plantas acuáticas. Los segundos pueden provocar el envenenamiento de plantas y animales con ecotoxinas. El consumo de estas plantas por animales e inclusive por el hombre puede, en el corto o largo plazo, causar patologías serias en los consumidores.

Bibliografía

- Canevari, P, Blanco, D.E., Bucher, E., Castro, G. Y Davidson, I. 1999. Los humedales de la Argentina. Clasificación, situación actual, conservación y legislación. Wetlants Internacional. Publicación Nº 46, XIII + 208 p.

- Wais de Badgen, I. 1998. Que son los humedales?. Ambientes acuáticos indispensables para la vida. Serie “Conciencia” para los niños de la E.G.B. Fundación Conciencia. ISBN 987-96993-0-0, Buenos Aires.