Es el conjunto de cambios producidos por las obras humanas en el ambiente natural, socio-económico, cultural y/o estético.

Todo proyecto, antes de materializarse, es susceptible de ser sometido a un análisis que permita evaluar el impacto de los cambios referidos. La Evaluación del Impacto Ambiental es el proceso de análisis de distintas alternativas, con el fin de diferenciar sus ventajas y desventajas, para priorizar aquellas que optimicen los beneficios y disminuyan los impactos no deseados.

Un informe de Impacto Ambiental debe, en términos generales:

• Identificar los objetivos del proyecto, la preocupación del público y los impactos significativos que puede producir.
• Describir las alternativas de localización, magnitud y demás características del proyecto.
• Describir la naturaleza, duración y significación de los impactos.
• Identificar las medidas de mitigación para los efectos negativos.
• Identificar los efectos positivos del proyecto.
• Evaluar las diferentes alternativas.
• Elegir la alternativa de menor Impacto Ambiental negativo.
• Monitorear la marcha del proyecto.

• Agricultura: planes de ordenación rural, proyectos de regadío, reforestación y explotaciones.
• Industria: en todos los tipos de emprendimientos, aún aquellos vinculados a energía.
• Proyectos de planificación urbana y rural: ordenamiento de zonas, vías de comunicación, puertos, obras públicas y de servicios, complejos hoteleros, etc.

- DURAN, D. y LARA,A., 1994. Convivir en la Tierra.  Editorial Lugar, Bs.As.

- CEPEDA,J. Y OYARZUM,J.,1995. Manual de Evaluación de Impacto Ambiental: conceptos y antecedentes básicos. Inst. de Investigaciones Mineras, Depto. Ing. de Minas. Univ. Nac. de San Juan