Petroquímica

Bajo el nombre de industrias petroquímicas se abarcan las empresas que utilizan el petróleo como materia prima. Son las destilerías de petróleo, en las cuales se separan las fracciones más “livianas” o volátiles de las más “pesadas” o de mayor punto de ebullición.

Por procesos de craqueo se transforman fracciones de menor valor agregado como las naftas, según el octanaje requerido. Se separan los aceites, las vaselinas sólidas y líquidas, las breas y los asfaltos.

Algunos de los productos formados durante estos procesos se  pueden usar (como monómeros) para la síntesis de distintos polímeros como el polietileno, el polipropileno, etc.

Los derivados aromáticos, benceno, tolueno y xilenos son útiles como solventes industriales. El benceno está siendo reemplazado en todos sus usos, ya que es cancerígeno.

Inge Thiel