Pilas Las pilas y baterias son componentes eléctricos que proporcionan a lo largo de cierto tiempo, una determinada cantidad de energía eléctrica generada a través de reacciones electroquímicas. El perfeccionamiento de su tecnología y su abaratamiento, ha producido el desarrollo y la difusión masiva de una gran cantidad de productos eléctricos y electrónicos portátiles, cuya fuente de energía son las pilas. Nuestra vida cotidiana está rodeada de ese tipo de productos: radios, grabadores, relojes, linternas, controles remoto, cámaras fotográficas y de video, juguetes, etc.. Esta diversificación de productos refleja también la enorme variedad de modelos de pilas, en formas, tamaños y tipos, que se encuentran disponibles en el mercado. La vida útil de una pila es, en términos generales variable, dependiendo principalmente del consumo eléctrico del aparato y del uso; las destinadas a relojes duran más que, por ejemplo, las empleadas en juguetes y grabadores; de todas maneras la vida útil de la mayor parte de ellas, está en el orden de los meses. Esta característica provoca que, una vez agotadas, se acumulen y se conviertan en un residuo de gran magnitud en nuestras sociedades consumistas y tecnológicas. Las reacciones electroquímicas que se desarrollan dentro de una pila se producen entre compuestos químicos que en general incluyen metales tales como: cinc, mercurio, cadmio y plomo, que son liberados al ambiente cuando la pila agotada, es abandonada y su cubierta protectora comienza a degradarse por rotura o corrosión. En muchos casos ,este proceso también se genera cuando olvidamos retirarlas de un aparato que no usamos. Los metales mencionados, que forman parte de los metales pesados, son altamente tóxicos para el ser humano y para los ecosistemas, ya que cuando sus concentraciones superan determinados límites, por lo general bajos, provocan efectos nocivos importantes. Las pilas representan un elemento de gran utilidad en nuestras sociedades, pero al convertirse en un residuo presentan peligrosidad para el ambiente y para el ser humano. En muchos países se están implementando procesos de reciclado de sus componentes que aún resultan económicamente costosos, y sistemas de acumulación y recolección diferenciados cuyo objetivo es principalmente su aislamiento, evitando de esta manera la liberación de sus componentes tóxicos al ambiente. Alternativas
Daniel Melendi Ver Metales
pesados Bibliografía
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