Símbolo químico: Se

Este elemento es bastante escaso en la corteza terrestre (0,05 ppm). Es pulverulento, de color rojo y sus vapores son sumamente tóxicos. Acompaña al azufre principalmente en los sulfuros separados del magma y en las emanaciones volcánicas y, al igual que ese elemento, se presenta al estado nativo y se asocia con otros elementos para formar seleniuros y sulfosales complejas.

El selenio también está relacionado con el azufre a nivel  biológico y, mientras algunas plantas son acumuladoras de Se, es tóxico para otras, así como para el ganado y otros animales. La seleniosis, intoxicación por Selenio, se produce en animales y humanos que consumen plantas que lo han acumulado en ciertos ambientes, en que dicho elemento ha sido liberado de las rocas/minerales que lo contienen.

En algunos casos, se puede determinar la cantidad de Selenio  contenida en las plantas y utilizar ésto como herramienta de prospección para oro y otras menas a las que este elemento está asociado.

Una característica típica del selenio es su tendencia a cambiar su electroconductividad bajo la influencia de la luz y en la industria se hace uso de esta propiedad para construir celdas fotoeléctricas. Otros empleos de este elemento son:

• como colorante para el vidrio en cerámica, debido a su  color rojo.
• como catalizador.
• como acelerador en el proceso de vulcanización del caucho.

Ver

Contaminación
Contaminación por vulcanismo
Contaminantes ambientales
Toxicidad
Calidad y salud del suelo

Bibliografía

-Levinson, A., 1980. Introduction to exploration geochemistry. Applied Publishing Ltd., 924 págs. Wilmette, Illinois.

-Mason, B. y Moore, C.B., 1982. Principles of Geochemistry. John Wiley & Sons,344 págs. Hong Kong.

-Vlasov, K.A., 1966. Geochemistry of rare elements. En: Vlasov, K.A. (De.) Geochemistry and mineralogy of rare elements and genetic types of their deposits. Academy of Sciences of the USSR, Volume 1. Israel Program for Scientific Translations. Jerusalem.